[Max] Bienvenue sur la Westcoast !

Mardi 25 février

6h30, le soleil se lève à peine au bord du lac Wanaka. Des cirrus forment de longs filets haut dans le ciel, juste assez pour ajouter de belles nuances orangées dans le bleu tout juste sorti de l’obscurité. Encore une belle journée qui s’annonce !

8h, nous voilà parti, nous choisissons de commencer par un chemin qui serpente le long du lac puis en bordure de la Klutha river. Pas de regret, voir une rivière d’eaux vives se former à l’extrémité d’un lac est une curiosité qui vaut le détour, surtout quand son eau est bleue turquoise et transparente. Nous suivons ensuite un petit sentier le long de la rivière (magnifique) puis un affluent avant de retrouver la route, déjà 15km parcourus.

Nous voilà maintenant sur la route 6 que nous ne sommes pas prêts de quitter. Nous longeons d’abord le lac Hawea pour ensuite retomber sur son voisin Wanaka. Difficile de toujours regarder devant soi, ces masses d’eau bleue interpellent sans cesse le regard. Nous arrivons à l’extrémité nord du second lac, 45km parcouru.

Les 20km suivants seront plus classiques, nous remontons une large vallée cernée par de beaux sommets avoisinants les 2000m.

Arrive enfin la dernière section où l’on change une nouvelle fois d’ambiance. Après le Haast pass, le nez jardinier de Thierry hume un fort taux d’humidité, de la mousse apparaît ça et là sur le bord de la chaussée, la végétation se denssifie et des creeks aux allures de canyon crachent leur petit débit à chaque virage. Il semblerait que nous venons d’entrer dans les forêts primaires de la Westcoast, mais étrange, il ne pleut pas.

Sur la dernière ligne droite, the cherry on the cake, la vue, face à nous sur le glacier Hooker long de 3km.

Il est 16h, nous arrivons au bivouac, nous avons parcouru presque 100km. Nous avons d’un côté l’impression d’avoir fait quatre étapes en une et de l’autre celle de n’avoir fait que quelques kilomètres tant ils sont passés rapidement.

La douche en plein cagnard dans la Haast river à 12 petits degrés nous fait beaucoup de bien, le repos bien mérité de fin de journée peut commencer.